Sìneag

Capitolo 1

Loch Ness, anno domini 517

«Sìneag!», grida Eithne, la mia sorella fata, «Venite, venite, guardate!».

Alzo la testa dalle piante di lavanda su cui sto usando la mia magia, irrorandole di energia dell’estate. Noi driadi aiutiamo le piante e gli animali in difficoltà. A volte, aiutiamo gli esseri umani. Per lo più, ci divertiamo a guardarli e a fare loro qualche scherzetto. Sotto sotto, siamo affascinate da loro.

Seduta tra le foglie di una quercia, Eithne guarda due cavalieri percorrere la strada che costeggia quello che gli umani chiamano Loch Ness verso la fortezza di Urquhart. Verdi colline circondano il lago, azzurro e calmo, che riflette il cielo sovrastante.

Curiosa, corro a sedermi sul ramo accanto a Eithne e li osservo. Sono un uomo e una donna, parlano e ridono. Lui ha le spalle larghe e i lunghi capelli scuri legati sulla nuca con un laccio di cuoio. La barba cosparsa d’olio, tagliata di recente e pettinata, gli arriva a metà collo. È a petto nudo e dei motivi celesti giocano sui muscoli sodi dell’addome e del braccio destro.

«È bello», dice Eithne.

«Aye, molto», concordo.

Tanto bello da fare quasi male, con sopracciglia folte e dritte sopra occhi neri e infossati, e lineamenti regolari: naso dritto, zigomi alti e mandibola squadrata, ben visibile anche sotto la barba.

«Uno scalpellino?», chiede Eithne.

Ha il simbolo del martello sul braccio sinistro. Ma il motivo che gli circonda il bicipite destro — una composizione di mezzelune, cerchi, linee e onde — mi dice che è anche qualcos’altro.

«Un druido?», mormoro.

Questo solletica il mio interesse. Anche se il mio popolo è invisibile per gli esseri umani comuni, i druidi ci possono vedere, se riescono a fare un incantesimo abbastanza forte.

Uno scalpellino e un druido? È una cosa insolita, sono classi sociali distinte.

«E un guerriero», aggiunge Eithne.

Aye, ha una spada nel fodero dietro la schiena e un’ascia appesa alla vita…

Mi sento attratta da lui. Non so spiegare perché. Cos’è questa tensione nel petto? Provo calore e una stretta alla bocca dello stomaco. E il modo in cui sorride alla donna, con gli occhi che brillano, come se fosse il sole e la luna e la fresca rugiada del mattino… Non mi piace.

Perché? Non riesco a comprendere questo sentimento. Non ho mai avuto niente contro gli umani.

Sento Eithne fissarmi, e quando la guardo negli occhi, vedo che mi sta osservando sbalordita. «Nascondetevi!», mi grida sussurrando. «Vi farete scoprire».